" Ce n'est pas la fin.... Ce n'est même pas le commencement de la fin.... Mais, c'est peut-être la fin du commencement. "  de Winston Churchill Extrait de discours - 10 Novembre 1942

 L'année 1943 a été sans doute la plus importante de la guerre.

Cette année-là, en effet, tout bascule. Les Allemands sont battus à Stalingrad, les Japonais reculent en Asie, les troupes italo-allemandes sont chassés d'Afrique du Nord, avant d'être contraintes au recul, sur le territoire italien lui-même. D'autre part, un gouvernement français se met en place à Alger, sous la présidence commune des Généraux de GAULLE et GIRAUD. Il s'agit du Comité Français de Libération Nationale (C.F.L.N.) regroupant sous son autorité, les territoires constituant l'empire colonial, le C.F.L.N. fait entrer dans la guerre des forces armées importantes.
En métropole, Jean MOULIN organise l'unification des mouvements de résistance et préside la première réunion du Conseil National de la Résistance (C.N.R.). Les maquis se développent, les attentats et les manifestations deviennent plus nombreux, la diffusion de la presse clandestine prend de l'ampleur. Mais en retour, la répression des Allemands et de Vichy s'intensifie.
1943 est donc, pour la France, l'année d'une nouvelle mobilisation contre l'ennemi. Par réaction contre les exactions allemandes, par désir d'échapper au S.T.O., par amour de la liberté et par souci de l'indépendance nationale, le pays peu à peu se mobilise à nouveau contre l'occupant. Il se dresse contre les nazis mais aussi contre Vichy, soumis aux consignes et volontés allemandes". A l'évidence, tout montre qu'en 1943, les Français se préparent à contribuer largement à leur libération.

À la suite des défaites allemandes de El Alamein et Stalingrad , les Français commencent à reprendre espoir et les mouvements de résistance connaissent une affluence relative. La motivation des jeunes Français est accrue par le refus d'aller travailler en Allemagne au titre du STO (Service du Travail Obligatoire) imposé par Laval en février 1943. Apparaissent les premiers maquis . Ce sont des petits groupes armés qui effectuent des missions de sabotage ou même des opérations de guerilla. Ils comptent un total de 30.000 à 40.000 résistants. Les actions de ces maquisards gênent de façon notable les Allemands mais les violences des miliciens français au service de l'occupant tendent à en annuler le bénéfice. Les actions sont disparatres et necessitent l'union. Le 27 mai 1943, malgré l'opposition d'Henri Frenay, Jean Moulin met en place un Conseil national de la Résistance (CNR) inféodé au général de Gaulle. Pourtant le 21 juin 1943, survient l'un des épisodes les plus dramatiques de la Résistance. C'est l'arrestation à Calluire, une petite ville proche de Lyon, de huit chefs du Conseil National de la Résistance, y compris Jean Moulin, qui mourra quelques semaines plus tard du fait de ses tortures.
Plaque du 93 rue Lauriston (Paris) ou furent torturés les résistants du groupe Délégation générale (dont Francis RAPP) le 23 septembre 1943   Henri Roman PETIT Chef du Maquis de l’Ain et du Haut Jura, il est ce chef prestigieux des célèbres maquis qui défièrent le 11 novembre 1943 les forces d’occupation Allemandes dans la ville d’Oyonnax. Devant une foule médusée puis ravie, il dépose une gerbe en forme de Croix de Lorraine au monument aux morts avant de quitter la ville en bon ordre. Le défilé d'Oyonnax, a un impact très important sur la population française et sur les Alliés pour lesquels la résistance armée française a désormais une existence concrète.			Une icône de la Résistance: Jean MOULIN
		Depuis le transfert de ses cendres au Panthéon, le 19 décembre 1964, cette victime de la barbarie nazie, morte sous la torture en gare de Metz le 8 juillet 1943, à 44 ans, est devenue le symbole de la Résistance française. Le premier acte de résistance de Jean Moulin remonte au 17 juin 1940, date à laquelle il refuse de signer sous la menace un document émanant des autorités allemandes, le sommant, en sa qualité de préfet de la Ville de Chartres, de faire endosser aux troupes sénégalaises de l'armée française la responsabilité de crimes perpétrés sur des civils. L'affaire se solde par une tentative de suicide, dont il réchappe. Il s'envole pour Londres en septembre 1941 pour se mettre au service du général de Gaulle. Conquis par sa personnalité, ce dernier le nomme son représentant personnel en zone libre et le charge d'unifier sous son autorité la Résistance sur le territoire français. Rencontrer les responsables des mouvements de résistance, neutraliser les rivalités politiques et personnelles, coordonner leur action, asseoir la légitimité du général, tels sont ses objectifs lorsqu'il est parachuté en Provence le 2 janvier 1942. Le 27 janvier 1943 Il crée le Comité directeur des Mouvements unis de Résistance (MUR), puis en mai le Comité national de la Résistance (La Délégation Générale), qui lors de sa première réunion, le 27 mai à Paris, légitime de Gaulle comme seul chef politique de la France résistante. Trahi le 21 juin 1943 à Caluire, dans la banlieue lyonnaise, torturé à la prison Montluc de Lyon, Jean Moulin meurt en gare de Metz sans livrer le moindre secret, dans le train qui le conduit en Allemagne.   Voir également les Bulletins Mensuels (26 à 28) de GénéaPic Forez.

Délégation Générale:  Francis RAPP rejoint Paris
	Dénoncé à Lyon, Francis RAPP n’a pas d’autres solutions que de continuer la lutte dans le groupe Cordier. Il répond donc à la demande de Jean Moulin, installer la Délégation générale en zone Occupée, et part pour Paris où il retrouvera toute l’équipe de Daniel Cordier et Jean Moulin. Mais la Délégation générale va subir deux coups terribles avec l'arrestation du chef de l'Armée secrète, le général Delestraint, à Paris (9 juin 1943), puis celle de Jean Moulin à Caluire (21 juin 1943).   Malgré la disparition de Jean Moulin, l’équipe se mis au service de la nouvelle direction.  Francis  continue le portage de messages et vie dans un appartement, avec 17 de ses camarades résistants dont Hugues, Georges et Laurent. Depuis le début de l’été à Paris, la Gestapo et le Sipo-SD multiplient les arrestations.
L’arrestation d’un des responsable - Grand Clément - et la découverte de fiches de résistants, va permettre une centaine d’arrestation. C’est le 24 septembre qu’un des coup les plus durs sera porté à la Résistance. Il frappa la Délégation Générale si chère à Francis, 129 rue de la Pompe,  et rue du Cherche Midi. A l’origine se situe l’inexpérience d’une « logeuse » de clandestins qui , débordée, s’était adressée à une agence immobilière, et avait ainsi abouti, le hasard servait aussi l’occupant, chez une femme (Violaine) acoquinée avec Bonny, rue de la Michodière.  Le colonel Marchal, frais arrivé de Londres, qui avait commis l’imprudence de laisser quelques papiers dans la doublure de son veston,  arrêté, se suicida immédiatement. Huit autres personnes, Secrétaires et Agents de Liaison dont bien sur Francis, Hugues Limonti, Georges Arbimbaud et Laurent Girard furent arrêtés. Ils sont torturés au célèbre 129 rue Lauriston de la Milice Française et emprisonnés à Fresnes ou il subiront le pire des interrogatoire par la Gestapo. Mais Francis RAPP ne parla pas…… Jugé et condamné à mort, il fut jeté dans une cellule à l’étage des futurs fusillés. Par vice mais plus encore par sadisme, l’étage des condamnés à mort changeait souvent ! Peut-être grâce à ceci, ou par oubli, ou par ruse, nul ne saura jamais comment Francis sauva sa tête. En automne 1943 il se retrouva au Camp de Royallieux de Compiègne.....L'anti-chambre des camps de la mort.

Afrique du Nord/Italie: La liberté vient du Sud
La guerre du désert est un épisode de la Seconde Guerre mondiale généralement traité à part compte tenu de sa chronique et de sa durée. Elle oppose l'armée coloniale libyenne de l'Empire italien à la huitième armée britannique gardant l'Égypte ; les forces de l'Axe sont bientôt reconfigurées sous l'égide du Deutsches Afrika Korps. La guerre du désert proprement dite est prolongée par la campagne de Tunisie, et s'achève par la prise de contrôle de l'Afrique du Nord par les Alliés. Ensuite ce sera la dure Campagne d'Italie......

La Guerre du désert connaît trois étapes : commencée par les Italiens sur un principe colonial visant à restaurer la primauté d'un empire néo-romain sur le bassin méditerranéen par la jonction de la Libye avec l'Abyssinie, colonie italienne matée dans le sang, elle se poursuit par une intervention du corps expéditionnaire allemand visant à ouvrir l'accès aux champs pétrolifères du Moyen-Orient une fois brisé le verrou britannique du Caire.
Erwin Rommel est officiellement mandaté le 6 février 1941. Le 31 mars 1941, il repousse les troupes britanniques de la Libye jusqu'aux frontières de l'Égypte. Le 26 mai, il lance la sixième campagne de Libye, assiégeant Tobrouk du 10 avril au 9 décembre.
En 1942, Rommel attaque en direction du canal de Suez. L'offensive de l'Afrika Korps, lancée le 1^er juillet, conduit Rommel à 90 km d'Alexandrie, mais ne lui permet pas de percer les lignes britanniques. Il s'ensuit une série de contre-attaques de part et d'autre, pendant tout le mois de juillet, qui ne procurent pas d'avantage décisif aux belligérants.

L'opération amphibie eut lieu le 10 juillet sur la pointe sud-est de l'île. Huit divisions débarquèrent le premier jour sans rencontrer de véritable résistance de la part des forces de l'Axe. En effet, une tempête ayant fait rage dans la nuit précédant l'assaut, les Italiens avaient relâché leur surveillance côtière.
Montgomery comptait s'emparer rapidement de Messine pour empêcher l'arrivée des renforts en provenance de la pointe de la botte italienne. Il fut bloqué dans la plaine de Catane, tandis que Patton progressait rapidement vers l'ouest de l'île. Palerme fut prise le 22 juillet après de sanglants combats.
Le 3 septembre 1943 Montgomery franchit discrètement le détroit entre Messine et Reggio de Calabre, puis ses troupes commencèrent à avancer à travers les montagnes de la pointe de la botte.
Le 12 septembre, Mussolini arrêté le 24 Juillet et placé en résidence surveillée dans un hôtel des Abruzzes, était libéré sur ordre d'Adolf Hitler, lors d'une opération commando.
L'objectif des Alliés était d'atteindre Rome. Fin  1943 les Alliés allaient batailler sur la ligne Gustav et le Monte Cassino.